মহাষ্টমীর প্রীতি, শুভেচ্ছা ও আন্তরিক প্রণাম। শুভ মহাষ্টমী ২০২৬। জয় মা দুর্গা।

 মহাষ্টমীর প্রীতি, শুভেচ্ছা ও আন্তরিক প্রণাম। শুভ মহাষ্টমী ২০২৬। জয় মা দুর্গা।

Maha Ashtami is one of the most sacred and spiritually significant days of Durga Puja. It is a day when millions of devotees bow before Maa Durga, the eternal embodiment of Shakti — the divine feminine power that protects righteousness, destroys evil, dispels fear and restores balance in the universe.

Maa Durga is not merely a divine figure worshipped in temples and pandals. She is the timeless symbol of courage in the face of adversity, wisdom in moments of confusion, compassion in times of suffering, and unwavering determination when truth is challenged by injustice.

On this auspicious occasion, we remember that the real meaning of worship is not confined to rituals, flowers, incense, lights or grand celebrations. True devotion begins when we cultivate strength within ourselves to stand against injustice, discipline our minds, respect others, protect the vulnerable and uphold truth even when the path is difficult.

1. The spiritual significance of Maha Ashtami

Maha Ashtami falls on the eighth lunar day, or Ashtami Tithi, of the bright fortnight of Ashwin during the Durga Puja period. It commemorates the divine power of Maa Durga in her battle against the forces of evil, most famously represented by Mahishasura in Hindu sacred tradition.

The image of the ten-armed Goddess carries profound symbolism. Her many arms represent the ability to confront multiple challenges simultaneously, while the weapons bestowed upon her by the gods represent the collective strength of righteousness. Her lion signifies courage, authority and mastery over fear and uncontrolled impulses.

Mahishasura represents not only an external force of oppression but also the inner enemies that weaken human character — arrogance, greed, hatred, jealousy, dishonesty and the misuse of power.

The enduring message of Maha Ashtami is clear: evil may appear powerful for a time, but power without righteousness cannot claim eternal victory.

2. Pushpanjali: surrendering the heart to the Divine Mother

One of the most cherished traditions of Maha Ashtami is Pushpanjali, the offering of flowers to Maa Durga with prayers and sacred mantras.

The flowers symbolise the devotee's love, humility and surrender. Yet the deepest offering is not the flower held in one's hands; it is the purity of one's intentions.

When we offer flowers to Maa Durga, let us also offer our anger, ego, jealousy, dishonesty and destructive impulses. Let us pray for the wisdom to speak truth, the courage to defend the innocent and the strength to remain steadfast in the face of adversity.

May our devotion inspire us to become better human beings, more responsible citizens and more compassionate members of society.

3. Sandhi Puja: the sacred moment of divine power

Sandhi Puja is among the most spiritually significant observances of Durga Puja. It marks the transition between the final 24 minutes of Ashtami and the first 24 minutes of Navami.

Traditionally, devotees offer 108 lotuses and light 108 lamps while worshipping the Goddess in her fierce and protective aspect. The ritual recalls the divine destruction of demonic forces and the triumph of cosmic order over chaos.

For Maha Ashtami 2026, the Sandhi Puja window in Kolkata is expected to be around 10:29 AM to 11:17 AM on Monday, 19 October, according to one published Bengali calendar; exact timings can vary slightly with the panjika followed.

The spiritual lesson is timeless: moments of transition may be difficult, but they can also become opportunities for transformation. When darkness appears strongest, the light of courage, truth and faith must not be extinguished.

4. Kumari Puja: recognising the Divine in every girl child

Kumari Puja expresses the belief that the Divine Mother can be revered in the innocence and purity of a young girl. It reminds society that feminine power is not limited to the image of a Goddess in a temple; it must also be respected in every woman and girl.

The true fulfilment of this ritual lies in our conduct beyond the place of worship.

A society that worships Maa Durga must also protect its daughters, educate its girls, oppose violence against women, reject discrimination and ensure that every child grows up with dignity, security and opportunity.

The highest form of reverence for the Divine Mother is to honour, protect and empower women in everyday life.

5. The message of Maa Durga for 2026

In our contemporary world, the battle between good and evil is not merely a story from sacred tradition. It is reflected in the daily struggle between truth and falsehood, justice and oppression, service and selfishness, courage and cowardice.

Maa Durga teaches us:

• Stand for truth: Do not abandon what is right merely because it is difficult or unpopular.

• Conquer the ego: Real strength does not require arrogance, humiliation of others or the exhibition of power.

• Resist injustice: Silence in the face of wrongdoing can allow injustice to grow.

• Protect the vulnerable: Compassion becomes meaningful when translated into responsible action.

• Use power wisely: Authority is a responsibility to serve, not a licence to dominate.

• Preserve inner discipline: Victory over one's own anger, greed and fear is among life's greatest achievements.

The worship of Maa Durga becomes meaningful when the values celebrated in the pandals find expression in our homes, workplaces, courts, institutions and public life.

6. A prayer to Maa Durga on Maha Ashtami

O Maa Durga, Divine Mother of the Universe,

May Your blessings illuminate our minds with wisdom and our hearts with compassion.

Grant us the courage to stand against injustice, the strength to overcome adversity, and the patience to endure difficult times without surrendering our principles.

Protect the innocent, strengthen those who suffer, guide those who have lost their way and inspire those entrusted with authority to act with honesty, fairness and responsibility.

Remove the darkness of hatred, arrogance, greed and ignorance from our hearts. Teach us that true victory lies not in defeating another human being through malice, but in conquering the weaknesses within ourselves.

May every home be blessed with peace, every child with security, every woman with dignity, every family with hope and every community with harmony.

May Bharat flourish through unity, righteousness, knowledge, courage and service to humanity.

Jai Maa Durga! Jai Shakti! Jai Bharat!

7. Maha Ashtami 2026 — a message to share

শুভ মহাষ্টমী ২০২৬

जय माँ दुर्गा | জয় মা দুর্গা

On this auspicious Maha Ashtami, may Maa Durga bless us with the courage to uphold truth, the wisdom to distinguish right from wrong, the strength to fight injustice and the humility to serve humanity.

Let us celebrate the Divine Mother not merely through rituals and festivities, but through our actions, character and commitment to righteousness.

May the light of Maa Durga dispel the darkness of fear, hatred, dishonesty and oppression. May peace prevail, justice triumph, and goodness flourish in every heart.

Let truth be our strength. Let righteousness be our path. Let service be our devotion.

Jai Maa Durga! Jai Bharat! Vande Mataram!

Ashok Kumar Singh, Advocate High Court Calcutta

प्रशिक्षण समाप्त होते ही शुरू होती है असली परीक्षा

 

प्रशिक्षण समाप्त होते ही शुरू होती है असली परीक्षा

जब किसी व्यक्ति को किसी विशेष कार्य के लिए चुना जाता है, तो कई बार उसके लिए हर प्रकार की सुविधा उपलब्ध कराई जाती है। ऐशो-आराम, सुख-सुविधाएँ और आकर्षक वातावरण—किसी भी चीज़ की कमी नहीं रहने दी जाती। उसे विशेष प्रशिक्षण दिया जाता है, मानसिक रूप से तैयार किया जाता है और एक ऐसे स्वप्निल वातावरण में विकसित किया जाता है, जहाँ भविष्य सफलता, उपलब्धियों और संभावनाओं से भरा हुआ दिखाई देता है।

लेकिन वास्तविक परीक्षा तब शुरू होती है, जब प्रशिक्षण देने वाला या नियोजक यह तय करता है कि अब उस व्यक्ति को निर्धारित कार्य में लगाया जाना चाहिए।

उस समय उससे शत-प्रतिशत समर्पण, निष्ठा, आज्ञापालन और अपेक्षित परिणाम की माँग की जा सकती है। अब तक मिली सुविधाएँ, लाभ और प्रशिक्षण उसके ऊपर ऐसी जवाबदेही का दबाव बना सकते हैं, जिसमें अपनी अंतरात्मा की आवाज़ सुनना अथवा स्वतंत्र रूप से निर्णय लेना कठिन हो जाता है।

जब कोई व्यक्ति अपनी अंतरात्मा के निर्देशों के बजाय किसी दूसरे के स्वार्थ का साधन बन जाता है, तब उसके परिणाम केवल उस व्यक्ति तक सीमित नहीं रहते; वे समाज और राष्ट्र के लिए भी चिंता का विषय बन सकते हैं।

इतिहास हमें सिखाता है कि बाहरी चमक-दमक, प्रशिक्षण की भव्यता और सुविधाओं की प्रचुरता किसी व्यक्ति अथवा व्यवस्था के वास्तविक उद्देश्यों को समझने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।

इसलिए हमारा मार्ग स्पष्ट होना चाहिए—भावनाओं के स्थान पर तथ्य, अटकलों के स्थान पर प्रमाण और अंधविश्वास के स्थान पर विवेकपूर्ण मूल्यांकन।

आज भारत अपने राष्ट्रीय हितों, सुरक्षा और संप्रभुता की रक्षा के लिए अधिक सतर्क और सक्षम बन रहा है। जहाँ विश्वसनीय प्रमाणों से यह स्थापित हो कि कोई व्यक्ति या संगठन भारत के हितों के विरुद्ध कार्य कर रहा है, वहाँ कानून के अनुसार उचित कार्रवाई करना राष्ट्र का दायित्व है। साथ ही, प्रत्येक व्यक्ति के अधिकारों, न्याय और संवैधानिक मूल्यों की रक्षा करना भी उतना ही आवश्यक है।

हमारा आत्मविश्वास मजबूत संस्थाओं, दक्षता, सतर्कता, राष्ट्रीय एकता और सत्य के प्रति अटूट प्रतिबद्धता पर आधारित होना चाहिए।

भारत भय के कारण पीछे नहीं हटेगा। भारत तथ्यों और प्रमाणों के आधार पर निर्णय लेगा, तैयारी के माध्यम से अपनी शक्ति बढ़ाएगा और एकजुट संकल्प के साथ आगे बढ़ेगा।

हम विजय प्राप्त करेंगे—भावनाओं के आवेग से नहीं, बल्कि बुद्धिमत्ता और विवेक से; विभाजन के रास्ते पर नहीं, बल्कि राष्ट्रीय एकता की शक्ति से; और अन्याय का अनुसरण करके नहीं, बल्कि न्याय तथा संविधान की गरिमा की रक्षा करके।

भारत विजयी होगा। भारत का आत्मसम्मान अक्षुण्ण रहेगा। भारत के राष्ट्रीय हित सुरक्षित रहेंगे।

जय हिंद! वन्दे मातरम्!

— अशोक कुमार सिंह
अधिवक्ता, उच्च न्यायालय, कलकत्ता

প্রশিক্ষণ শেষ হলেই শুরু হয় প্রকৃত পরীক্ষা

 

প্রশিক্ষণ শেষ হলেই শুরু হয় প্রকৃত পরীক্ষা

কোনও নির্দিষ্ট কাজের জন্য কাউকে বেছে নেওয়া হলে, অনেক সময় তার জন্য সমস্ত রকম সুযোগ-সুবিধার ব্যবস্থা করা হয়। বিলাসিতা, আরাম-আয়েশ, আকর্ষণীয় পরিবেশ—কোনও কিছুরই অভাব রাখা হয় না। তাকে বিশেষভাবে প্রশিক্ষিত করা হয়, মানসিকভাবে প্রস্তুত করা হয় এবং এমন এক স্বপ্নময় পরিবেশে গড়ে তোলা হয়, যেখানে ভবিষ্যৎ যেন সাফল্য ও প্রাপ্তির প্রতিশ্রুতিতে পরিপূর্ণ।

কিন্তু প্রকৃত পরীক্ষা শুরু হয় তখনই, যখন নিয়োগকর্তা বা নির্দেশদাতা মনে করেন যে প্রশিক্ষণ শেষ হয়েছে এবং এবার সেই ব্যক্তিকে নির্দিষ্ট কাজে নিয়োজিত করার সময় এসেছে।

সেই মুহূর্তে তাঁর কাছ থেকে শতভাগ আনুগত্য, নিষ্ঠা এবং প্রত্যাশিত ফলাফল দাবি করা হতে পারে। এতদিনের সুযোগ-সুবিধা, প্রাপ্তি এবং প্রশিক্ষণের বিনিময়ে তাঁর উপর এমন দায়বদ্ধতা চাপিয়ে দেওয়া হতে পারে, যেখানে নিজের বিবেকের কথা শোনা কিংবা স্বাধীনভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়া ক্রমশ কঠিন হয়ে ওঠে।

যে মানুষ একসময় নিজের বিবেকের নির্দেশে চলতেন, তিনি যদি শেষ পর্যন্ত অন্যের স্বার্থের হাতিয়ারে পরিণত হন, তবে তার পরিণতি ব্যক্তি, সমাজ এবং রাষ্ট্র—সকলের জন্যই উদ্বেগের কারণ হতে পারে।

ইতিহাস আমাদের শিক্ষা দেয়, বাহ্যিক চাকচিক্য, প্রশিক্ষণের জৌলুস কিংবা সুযোগ-সুবিধার প্রাচুর্য কখনওই কোনও ব্যক্তি বা ব্যবস্থার প্রকৃত উদ্দেশ্য নির্ধারণের যথেষ্ট প্রমাণ নয়। তাই আবেগ নয়, তথ্য; অনুমান নয়, প্রমাণ; এবং অন্ধ বিশ্বাস নয়, বিচক্ষণ মূল্যায়ন—এই হওয়া উচিত আমাদের পথ।

আজ ভারত নিজের জাতীয় স্বার্থ, নিরাপত্তা এবং সার্বভৌমত্ব রক্ষায় ক্রমশ আরও সতর্ক ও প্রস্তুত হচ্ছে। যারা ভারতের স্বার্থের বিরুদ্ধে কাজ করছে বলে নির্ভরযোগ্য প্রমাণ পাওয়া যাবে, তাদের বিরুদ্ধে আইনসম্মত ও যথাযথ ব্যবস্থা গ্রহণ করা রাষ্ট্রের কর্তব্য। একই সঙ্গে, প্রত্যেক ব্যক্তির অধিকার, ন্যায়বিচার এবং সাংবিধানিক মূল্যবোধ রক্ষা করাও সমান গুরুত্বপূর্ণ।

আমাদের আত্মবিশ্বাসের ভিত্তি হোক শক্তিশালী প্রতিষ্ঠান, দক্ষতা, সতর্কতা, জাতীয় ঐক্য এবং সত্যের প্রতি অবিচল অঙ্গীকার।

ভারত ভয় পেয়ে পিছিয়ে যাবে না। ভারত তথ্য ও প্রমাণের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেবে, প্রস্তুতির মাধ্যমে শক্তিশালী হবে এবং ঐক্যবদ্ধ সংকল্প নিয়ে এগিয়ে যাবে।

আমরা জয়ী হব—আবেগের বশে নয়, প্রজ্ঞা ও বিচক্ষণতায়; বিভাজনের পথে নয়, জাতীয় ঐক্যের শক্তিতে; অন্যায়ের অনুকরণ করে নয়, ন্যায় ও সংবিধানের মর্যাদা রক্ষা করে।

ভারত জিতবে। ভারতের আত্মমর্যাদা অটুট থাকবে। ভারতের জাতীয় স্বার্থ সুরক্ষিত থাকবে।

জয় হিন্দ! বন্দে মাতরম্!

— অশোক কুমার সিংহ
অ্যাডভোকেট, হাইকোর্ট, কলকাতা

 

THE REAL TEST BEGINS WHEN TRAINING ENDS

When a person is selected for a specific assignment, every possible facility may be placed at their disposal. But the real question is not how comfortably that person is trained; it is how faithfully that person performs when the time comes to execute the assignment.

In certain situations, individuals are carefully identified for a particular purpose. They are offered attractive facilities, financial incentives, privileged access, luxurious surroundings, and every possible comfort considered necessary to prepare them for their designated role.

Their training may take place in an atmosphere that appears almost dreamlike. Their confidence is strengthened, their abilities are refined, and their minds are gradually conditioned to accept a particular objective as the ultimate purpose of their preparation.

Everything may appear comfortable, promising, and rewarding.

But beneath that attractive exterior, a different reality may be taking shape.

The facilities are provided for a purpose. The training is designed to achieve an objective. And the expectations of the employer may be far more demanding than the comforts enjoyed during the preparation period.

Eventually, the moment arrives when the person is expected to perform the assigned task. The employer no longer wishes to see potential, preparation, or promises. The employer demands results.

At that decisive moment, the individual may discover that the freedom enjoyed during training has considerably narrowed. Personal preferences may no longer matter. Independent judgment may become unwelcome. Questions of morality, responsibility, and conscience may be treated as obstacles rather than essential considerations.

The person who once enjoyed every facility may suddenly find themselves bound by expectations, obligations, and pressures that leave little room for independent choice.

The central question then becomes: Will the individual follow the dictates of conscience, or surrender personal judgment to the demands of the person who financed, trained, or groomed them?

This is where the real test of character begins.

When comfort becomes a chain

Not every generous offer is necessarily an act of goodwill. Not every attractive opportunity comes without expectations. And not every training programme is designed solely to promote the independent development of the individual.

Where benefits are provided with concealed conditions, those benefits may eventually become instruments of influence. Financial dependence, emotional conditioning, personal loyalty, and the fear of losing privileges can make it difficult for an individual to resist instructions, even when those instructions conflict with personal convictions or the public good.

However, it is equally important to remember that training, financial support, and professional opportunities are not inherently suspicious. The decisive issue is whether the person retains the freedom to act ethically, lawfully, and independently.

A person of integrity understands that gratitude does not require blind obedience, and professional responsibility does not eliminate moral responsibility.

No amount of luxury can compensate for the loss of conscience. No privilege can justify the abandonment of integrity. And no training can excuse the deliberate violation of law or the betrayal of public trust.

Bharat understands the importance of preparedness

Today, Bharat must remain alert to individuals, organisations, and external influences that may seek to advance their interests at the expense of India's sovereignty, security, institutions, or social harmony.

The country must assess potential threats through intelligence, evidence, professional investigation, and lawful procedures. It must distinguish genuine wrongdoing from unsupported allegations and ensure that every individual is treated fairly under the law.

Our national response must rest on institutional strength, technological capability, strategic foresight, and the professionalism of those entrusted with protecting the country.

Bharat must never underestimate the importance of understanding how influence is created, how loyalties may be cultivated, and how apparently attractive arrangements can sometimes carry obligations that emerge only at a later stage.

But our greatest strength will not come from suspicion alone. It will come from the ability to identify real threats, establish facts, act decisively within the law, and preserve the integrity of our institutions.

Bharat will not be guided by fear. Bharat will be guided by facts, preparedness, national interest, and constitutional principles.

The final test: loyalty, duty, and conscience

When the decisive moment arrives, the comforts of yesterday become irrelevant. What matters is the decision taken today.

Will a person stand by truth when falsehood is more convenient? Will they defend justice when obedience offers greater personal benefits? Will they protect the public interest when private obligations demand otherwise?

These are questions that cannot be answered by examining a person's training, appearance, wealth, or privileges. They can be answered only by examining their conduct when their integrity is put to the test.

For Bharat, the objective must remain clear: strengthen our defences, protect our institutions, expose unlawful activities through credible evidence, and ensure that no individual or organisation is permitted to place private loyalties above the law.

We must remain united, vigilant, disciplined, and confident in our ability to overcome challenges.

The training may be luxurious. The preparation may be elaborate. The promises may be attractive. But when the moment of execution arrives, the truth is revealed through action.

Bharat is prepared to face its challenges. We shall meet them with courage, intelligence, unity, and an unwavering commitment to our national interests.

WE SHALL STAND FIRM. WE SHALL PROTECT BHARAT. WE SHALL WIN THROUGH WISDOM, UNITY, AND RESOLVE.

VANDE MATARAM! JAI HIND!

— Ashok Kumar Singh
Advocate, High Court, Calcutta

 

বিশ্বজুড়ে স্বাধীনতার নতুন সংগ্রাম: সার্বভৌমত্ব, প্রাকৃতিক সম্পদ ও জাতীয় পরিচয় রক্ষার লড়াই

আজ বিশ্বের বহু দেশ এক নতুন ধরনের ‘স্বাধীনতার সংগ্রাম’-এর মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।

এই সংগ্রাম সর্বদা বিদেশি শাসন থেকে মুক্ত হওয়ার প্রচলিত অর্থে সীমাবদ্ধ নয়। অনেক ক্ষেত্রেই এর মূল প্রশ্ন হল—একটি দেশ কি তার নিজস্ব প্রাকৃতিক সম্পদ, অর্থনৈতিক সম্পদ, কৌশলগত পরিকাঠামো, সাংস্কৃতিক পরিচয়, রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠান এবং ভবিষ্যৎ সম্পর্কে স্বাধীনভাবে সিদ্ধান্ত নিতে পারছে?

আজকের বিশ্বে স্বাধীনতার প্রশ্নটি তাই আরও গভীর ও বহুমাত্রিক হয়ে উঠেছে।

প্রশ্নটি হল—একটি দেশের প্রকৃত নিয়ন্ত্রণ কার হাতে থাকবে? সেই দেশের জনগণ ও নিজস্ব প্রতিষ্ঠানগুলির হাতে, নাকি এমন বহিরাগত শক্তির হাতে, যারা অর্থনীতি, সম্পদ, নীতি ও কৌশলগত সিদ্ধান্তের উপর প্রভাব বিস্তার করতে সক্ষম?

প্রতিটি সার্বভৌম রাষ্ট্রকে এই প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হবে দূরদর্শিতা, বাস্তববোধ এবং সতর্কতার সঙ্গে।

১. স্বাধীনতার সংগ্রামের পরিবর্তিত অর্থ

অতীতে স্বাধীনতার আন্দোলন সাধারণত ঔপনিবেশিক শাসন, বিদেশি দখলদারি কিংবা প্রত্যক্ষ রাজনৈতিক আধিপত্যের অবসান ঘটানোর জন্য পরিচালিত হত। সেই সংগ্রামের চেহারা ছিল স্পষ্ট—বিদেশি শাসক, ঔপনিবেশিক প্রশাসন, আরোপিত আইন এবং রাজনৈতিক পরাধীনতা।

কিন্তু বর্তমান বিশ্বে প্রভাব বিস্তারের পদ্ধতি অনেক বেশি জটিল হতে পারে।

অর্থনৈতিক নির্ভরতা, অসহনীয় ঋণের বোঝা, গুরুত্বপূর্ণ পরিকাঠামোর উপর নিয়ন্ত্রণ, খনিজ ও জ্বালানি সম্পদের প্রতিযোগিতা, সরবরাহব্যবস্থার উপর নির্ভরতা, বহিরাগত রাজনৈতিক চাপ এবং তথ্যের অপব্যবহার—এসবই কোনও দেশের স্বাধীন সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতাকে প্রভাবিত করতে পারে।

অবশ্যই, প্রত্যেক বিদেশি বিনিয়োগ, আন্তর্জাতিক চুক্তি, ঋণ কিংবা কূটনৈতিক অংশীদারিত্বকে শোষণ বলে মনে করা উচিত নয়। আন্তর্জাতিক সহযোগিতা একটি দেশের উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে। কিন্তু যখন কোনও অসম সম্পর্ক একটি দেশের নিজস্ব নীতি নির্ধারণের স্বাধীনতাকে দুর্বল করে দেয়, অথবা দেশের জনগণকে তাদের নিজস্ব সম্পদের ন্যায্য সুফল থেকে বঞ্চিত করে, তখন সেই সম্পর্কের নিরপেক্ষ মূল্যায়ন অপরিহার্য হয়ে ওঠে।

আধুনিক স্বাধীনতার সংগ্রামের অন্তর্ভুক্ত হওয়া উচিত অর্থনৈতিক সার্বভৌমত্ব, সম্পদের উপর জাতীয় অধিকার, প্রতিষ্ঠানগুলির স্বাধীনতা এবং কোনও ধরনের জবরদস্তি ছাড়াই নিজেদের ভবিষ্যৎ নির্ধারণের অধিকার।

একটি দেশের জাতীয় পতাকা থাকতে পারে, নির্বাচিত সরকার থাকতে পারে, আন্তর্জাতিক স্বীকৃত সীমান্তও থাকতে পারে—তবুও তার অর্থনৈতিক ও কৌশলগত স্বাধীনতা গুরুতর চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে পারে।

সেই কারণেই রাজনৈতিক স্বাধীনতার পাশাপাশি অর্থনৈতিক শক্তি, আত্মনির্ভরতা এবং প্রাতিষ্ঠানিক দৃঢ়তা অপরিহার্য।

২. ভূখণ্ড দখলের বাইরে কৌশলগত নিয়ন্ত্রণের বিপদ

শক্তিশালী রাষ্ট্রগুলির নিজেদের স্বার্থ রক্ষার পদ্ধতি সময়ের সঙ্গে পরিবর্তিত হয়েছে। প্রত্যক্ষ সামরিক আগ্রাসন আজও বাস্তব বিপদ। তবে বাণিজ্যিক বিধিনিষেধ, আর্থিক ব্যবস্থা, গুরুত্বপূর্ণ সরবরাহব্যবস্থা, প্রযুক্তিগত নির্ভরতা, কৌশলগত পরিকাঠামো এবং কূটনৈতিক চাপের মাধ্যমেও প্রভাব বিস্তার করা সম্ভব।

কখনও কখনও একাধিক দেশ নিজেদের অভিন্ন কৌশলগত স্বার্থে সমন্বিত নীতি গ্রহণ করতে পারে। এই ধরনের সহযোগিতা নিজে থেকেই অন্যায় বা অবৈধ নয়। কিন্তু যখন সম্মিলিত চাপের মাধ্যমে অন্য একটি দেশের সার্বভৌম সিদ্ধান্তকে দুর্বল করার চেষ্টা করা হয় কিংবা তার সম্পদ ও কৌশলগত ব্যবস্থার উপর অসামঞ্জস্যপূর্ণ নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে চাওয়া হয়, তখন বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে পরীক্ষা করা প্রয়োজন।

একটি রাষ্ট্রের দায়িত্ব হল, এই ঝুঁকিগুলি এমন পর্যায়ে পৌঁছানোর আগেই চিহ্নিত করা, যখন সেগুলি থেকে বেরিয়ে আসা কঠিন হয়ে পড়ে।

সবচেয়ে বড় বিপদ সব সময় ভূখণ্ড হারানো নয়। কখনও কখনও বিপদ হল—নিজের ভূখণ্ড, সম্পদ এবং অর্থনৈতিক ভবিষ্যৎ সম্পর্কে স্বাধীনভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ক্রমশ হারিয়ে ফেলা।

প্রকৃত অংশীদারিত্ব ও অতিরিক্ত নির্ভরতার মধ্যে পার্থক্য বোঝা তাই প্রতিটি দেশের জন্য অত্যন্ত জরুরি।

৩. দক্ষিণ এশিয়ার শিক্ষা: শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ ও নেপাল

শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ এবং নেপালের সাম্প্রতিক ও সমসাময়িক অভিজ্ঞতা বিভিন্নভাবে আমাদের সামনে রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা, অর্থনৈতিক সক্ষমতা, জনবিশ্বাস এবং স্বাধীন সিদ্ধান্ত গ্রহণের গুরুত্ব তুলে ধরেছে।

এই তিনটি দেশের ইতিহাস, রাজনৈতিক পরিস্থিতি এবং অর্থনৈতিক বাস্তবতা এক নয়। তাই তাদের অভিজ্ঞতাকে একই সূত্রে ব্যাখ্যা করা যুক্তিযুক্ত হবে না।

শ্রীলঙ্কার অর্থনৈতিক সংকট দেখিয়েছে, কীভাবে অভ্যন্তরীণ নীতিগত ব্যর্থতা, বৈদেশিক মুদ্রার ঘাটতি, ঋণের চাপ এবং বহিরাগত অর্থনৈতিক দুর্বলতা সম্মিলিতভাবে একটি দেশকে গভীর সংকটে ফেলতে পারে। সেই অভিজ্ঞতা আমাদের শেখায় যে বিচক্ষণ আর্থিক ব্যবস্থাপনা এবং টেকসই উন্নয়ন কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

বাংলাদেশে রাজনৈতিক অস্থিরতা ও পরিবর্তন প্রশাসন, রাজনৈতিক বৈধতা, জনঅংশগ্রহণ এবং প্রতিষ্ঠানগুলির সঙ্গে নাগরিকদের সম্পর্ক নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন উত্থাপন করেছে। দেশের ভবিষ্যৎ অনেকাংশে নির্ভর করবে স্থিতিশীলতা, জবাবদিহি এবং জাতীয় স্বার্থ রক্ষার জন্য তার জনগণ ও প্রতিষ্ঠানগুলি কতটা কার্যকর ভূমিকা পালন করতে পারে তার উপর।

ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে নেপালকেও আঞ্চলিক শক্তিগুলির সঙ্গে সম্পর্ক বজায় রেখে নিজের নীতিগত স্বাধীনতা রক্ষার চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয়। তার জন্য প্রয়োজন ভারসাম্যপূর্ণ কূটনীতি, অভ্যন্তরীণ স্থিতিশীলতা এবং স্বাধীন সিদ্ধান্ত গ্রহণের সক্ষমতা।

এই অভিজ্ঞতাগুলি থেকে একটি গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা পাওয়া যায়—

জাতীয় সার্বভৌমত্ব শুধু আন্তর্জাতিক আলোচনার টেবিলে রক্ষা করা যায় না; তার জন্য প্রয়োজন শক্তিশালী প্রতিষ্ঠান, সুশৃঙ্খল অর্থনীতি, জনসাধারণের আস্থা এবং জবাবদিহিমূলক শাসনব্যবস্থা।

এই দেশগুলির প্রতিটি সংকট কিংবা রাজনৈতিক পরিবর্তন যে কোনও বহিরাগত শক্তির পরিকল্পিত ষড়যন্ত্রের ফল, এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর জন্য নির্দিষ্ট প্রমাণ প্রয়োজন। তবে যেখানে বহিরাগত হস্তক্ষেপের বাস্তব সম্ভাবনা রয়েছে, সেখানে তা উপেক্ষা না করে সতর্কতার সঙ্গে অনুসন্ধান করা উচিত।

৪. ইউরোপ ও আর্জেন্টিনা: জাতীয় স্বার্থ ও পরিচয় রক্ষার প্রশ্ন

ইউরোপের বিভিন্ন দেশে জাতীয় পরিচয়, অভিবাসন, জ্বালানি নিরাপত্তা, শিল্পের প্রতিযোগিতামূলক সক্ষমতা, অর্থনৈতিক নীতি এবং জাতীয় প্রতিষ্ঠানের ক্ষমতা নিয়ে বিতর্ক চলছে। প্রতিটি দেশ তার নিজস্ব ইতিহাস ও গণতান্ত্রিক বাস্তবতার ভিত্তিতে এই প্রশ্নগুলির উত্তর খুঁজছে।

আর্জেন্টিনাও মুদ্রাস্ফীতি, সরকারি ঋণ, অর্থনৈতিক স্বাধীনতা, প্রাকৃতিক সম্পদ, শিল্পোন্নয়ন এবং আন্তর্জাতিক আর্থিক প্রতিশ্রুতির সঙ্গে অভ্যন্তরীণ জাতীয় অগ্রাধিকারের সম্পর্ক নিয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়েছে।

এই সমস্ত পরিস্থিতিকে একটি অভিন্ন আন্তর্জাতিক ষড়যন্ত্র কিংবা একই ধরনের স্বাধীনতার সংগ্রাম বলে চিহ্নিত করা সঠিক হবে না। তবুও এগুলি একটি বৃহত্তর প্রশ্ন সামনে আনে—বিশ্বের সঙ্গে সংযুক্ত থেকেও কীভাবে একটি দেশ নিজের ভবিষ্যৎ নির্ধারণের ক্ষমতা অক্ষুণ্ণ রাখতে পারে?

প্রত্যেক দেশের অধিকার রয়েছে নিজের জাতীয় অগ্রাধিকার নিয়ে আলোচনা করার, সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য রক্ষা করার, প্রাকৃতিক সম্পদের উপর ন্যায্য অধিকার প্রতিষ্ঠা করার এবং রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ক্ষমতার ব্যবহারকারীদের কাছে জবাবদিহি দাবি করার।

তবে জাতীয় পরিচয় রক্ষার নামে অন্য সম্প্রদায়ের প্রতি বিদ্বেষ ছড়ানোও গ্রহণযোগ্য নয়। একটি আত্মবিশ্বাসী জাতি নিজের ঐতিহ্যকে রক্ষা করতে পারে, একই সঙ্গে অন্যদের সমান মর্যাদা ও অধিকারকেও সম্মান করতে পারে।

৫. ভারতের চ্যালেঞ্জ কেন স্বতন্ত্র

ভারতের পরিস্থিতি বিশেষভাবে জটিল, কারণ আমাদের ভূখণ্ড বিশাল, ভাষা ও সংস্কৃতি বৈচিত্র্যময়, জাতিগত পরিচয় বহুমাত্রিক এবং ধর্মীয় ঐতিহ্য অত্যন্ত সমৃদ্ধ।

আমাদের এই বৈচিত্র্য ভারতের অন্যতম বৃহত্তম শক্তি। কিন্তু এই শক্তিকে অক্ষুণ্ণ রাখতে প্রয়োজন প্রজ্ঞা, সাংবিধানিক শৃঙ্খলা, পারস্পরিক সম্মান এবং সামাজিক সম্প্রীতি বজায় রাখার ধারাবাহিক প্রচেষ্টা।

ভারতের সার্বভৌমত্ব রক্ষার প্রশ্নটি শুধু অর্থনৈতিক কিংবা সামরিক ব্যবস্থার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। এর সঙ্গে যুক্ত রয়েছে আমাদের প্রতিষ্ঠান, অর্থনীতি, সশস্ত্র বাহিনী, বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি, শিক্ষাব্যবস্থা এবং জনগণের সম্মিলিত শক্তি।

ভারতকে বহিরাগত চাপ, অর্থনৈতিক শোষণ, কৌশলগত ক্ষেত্রে অতিরিক্ত নির্ভরতা এবং প্রাতিষ্ঠানিক দুর্বলতার ঝুঁকি সম্পর্কে সতর্ক থাকতে হবে। একই সঙ্গে প্রমাণিত বিপদ এবং নিছক অনুমান, বৈধ সমালোচনা এবং বেআইনি হস্তক্ষেপের মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য করতে হবে।

আমাদের সংবিধান, গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠান এবং সামাজিক ঐক্যকে জাতীয় নিরাপত্তার কেন্দ্রে রাখতে হবে।

বৈচিত্র্যময় ভারত তার বৈচিত্র্যকে স্থায়ী বিভেদের কারণ হতে দিতে পারে না। আমাদের বৈচিত্র্যই হতে হবে সম্মিলিত জাতীয় শক্তির ভিত্তি।

কোনও বহিরাগত চাপ যেন আমাদের অভ্যন্তরীণ পার্থক্যকে জাতীয় দুর্বলতার উপকরণে পরিণত করতে না পারে। একই সঙ্গে জাতীয়তাবাদের নামে যেন বৈধ মতভেদকে দমন করা না হয় কিংবা নাগরিকদের সাংবিধানিক অধিকার দুর্বল না করা হয়।

একটি ঐক্যবদ্ধ জাতি মানে এমন নয় যে প্রত্যেক নাগরিককে একইভাবে চিন্তা করতে হবে। বরং ঐক্যবদ্ধ জাতি হল সেই দেশ, যেখানে ভিন্ন বিশ্বাস, ভাষা ও পরিচয়ের মানুষ একই সাংবিধানিক কাঠামো এবং দেশের নিরাপত্তা, মর্যাদা ও ভবিষ্যতের প্রতি অঙ্গীকারবদ্ধ থাকেন।

৬. আগ্রাসী স্বার্থ ও শোষণের বিরুদ্ধে জাতীয়তাবাদ

গঠনমূলক ও সাংবিধানিক জাতীয়তাবাদ হল নিজের দেশের সার্বভৌমত্ব, সম্পদ, প্রতিষ্ঠান এবং সম্মিলিত ভবিষ্যৎ রক্ষা করার দৃঢ় সংকল্প।

এর অর্থ হল, প্রাকৃতিক সম্পদ এমনভাবে পরিচালিত হবে যাতে তার সুফল দেশের জনগণের কল্যাণে ব্যবহৃত হয়। কৌশলগত নির্ভরতা যেন কোনও দেশের উপর চাপ সৃষ্টি করার হাতিয়ারে পরিণত না হয়। দেশীয় শিল্প, গবেষণা, উদ্ভাবন এবং গুরুত্বপূর্ণ পরিকাঠামোকে শক্তিশালী করা হবে। সরকারি সম্পদ, জনসাধারণের অর্থ এবং কৌশলগত স্বার্থসংশ্লিষ্ট চুক্তির ক্ষেত্রে স্বচ্ছতা ও জবাবদিহি নিশ্চিত করা হবে।

প্রকৃত জাতীয়তাবাদ শুধু জাতীয় পতাকা প্রদর্শন কিংবা দেশপ্রেমের স্লোগান উচ্চারণের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। প্রকৃত জাতীয়তাবাদ হল দক্ষ প্রশাসন, অর্থনৈতিক শক্তি, জনস্বার্থের সুরক্ষা, সামাজিক ঐক্য এবং জাতীয় সম্পদের দায়িত্বশীল ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে দেশের স্বার্থ রক্ষা করা।

কোনও বহিরাগত শক্তি অন্যায্য সুবিধা নিতে চাইলে তার মোকাবিলা করতে হবে কৌশলগত প্রস্তুতির মাধ্যমে। কোনও চুক্তি ক্ষতিকর হলে তা আইনসম্মত পদ্ধতিতে পর্যালোচনা করতে হবে। দেশের অভ্যন্তরীণ দুর্বলতা যদি তাকে বহিরাগত চাপের কাছে অসহায় করে তোলে, তাহলে সেই দুর্বলতাগুলিও দূর করতে হবে।

প্রতিটি অভ্যন্তরীণ সমস্যার জন্য বিদেশিদের দায়ী করলে ভারত শক্তিশালী হবে না। বরং বহিরাগত ঝুঁকি চিহ্নিত করার পাশাপাশি নিজেদের ভুল ও দুর্বলতা সংশোধন করলেই ভারত আরও শক্তিশালী হবে।

৭. ভারতকে কী করতে হবে?

ক্রমবর্ধমান আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার যুগে নিজেদের স্বাধীনতা রক্ষা করার জন্য ভারতকে কয়েকটি ক্ষেত্রে ধারাবাহিকভাবে এগিয়ে যেতে হবে।

• প্রাকৃতিক সম্পদ রক্ষা: খনিজ, জ্বালানি, জল, ভূমি এবং অন্যান্য কৌশলগত সম্পদের স্বচ্ছ, টেকসই ও জবাবদিহিমূলক ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করতে হবে।

• অর্থনৈতিক সক্ষমতা বৃদ্ধি: দেশীয় শিল্প, গবেষণা ও উদ্ভাবনকে শক্তিশালী করতে হবে। সরবরাহব্যবস্থায় বৈচিত্র্য আনতে হবে এবং কোনও একটি বিদেশি অংশীদারের উপর অতিরিক্ত নির্ভরতা এড়াতে হবে।

• কৌশলগত পরিকাঠামোর নিরাপত্তা: জ্বালানি, টেলিযোগাযোগ, পরিবহণ, আর্থিক ব্যবস্থা এবং ডিজিটাল নেটওয়ার্কের নিরাপত্তা ও স্থিতিস্থাপকতা বাড়াতে হবে।

• ভারসাম্যপূর্ণ কূটনীতি: বিভিন্ন দেশের সঙ্গে গঠনমূলক সম্পর্ক বজায় রাখতে হবে, কিন্তু কোনও বহিরাগত শক্তিকে ভারতের জাতীয় অগ্রাধিকার নির্ধারণ করতে দেওয়া যাবে না।

• গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানকে শক্তিশালী করা: স্বচ্ছতা, জবাবদিহি, আইনের শাসন এবং প্রশাসনের প্রতি জনবিশ্বাস বৃদ্ধি করতে হবে।

• সামাজিক সম্প্রীতি রক্ষা: ধর্মীয়, ভাষাগত, জাতিগত কিংবা আঞ্চলিক পার্থক্যকে বেআইনি উদ্দেশ্যে ব্যবহার করার প্রচেষ্টার বিরুদ্ধে সতর্ক থাকতে হবে।

• ভবিষ্যৎ প্রজন্মে বিনিয়োগ: শিক্ষা, বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, প্রতিরক্ষা সক্ষমতা এবং কর্মসংস্থানের সুযোগ বাড়াতে হবে, যাতে ভারতের স্বাধীনতা বাস্তব শক্তির উপর প্রতিষ্ঠিত হয়, কেবল বক্তব্যের উপর নয়।

এই পদক্ষেপগুলিই দীর্ঘস্থায়ী সার্বভৌমত্বের ভিত্তি গড়ে তুলবে।

৮. ভারতকে আত্মবিশ্বাসী, ঐক্যবদ্ধ ও প্রস্তুত থাকতে হবে

ভারতের সংগ্রাম কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক থেকে স্বতন্ত্র। আমাদের দেশের বিশালতা ও বৈচিত্র্য জাতীয় নিরাপত্তা সম্পর্কে একটি বিস্তৃত দৃষ্টিভঙ্গি দাবি করে।

আমাদের সীমান্ত রক্ষা করতে হবে, পাশাপাশি প্রতিষ্ঠানগুলিকেও রক্ষা করতে হবে। প্রাকৃতিক সম্পদ রক্ষা করতে হবে, পাশাপাশি তার সঠিক ব্যবস্থাপনাও নিশ্চিত করতে হবে। আমাদের সভ্যতাগত ঐতিহ্য সংরক্ষণ করতে হবে, একই সঙ্গে জ্ঞান, উদ্ভাবন এবং আধুনিক অগ্রগতিকে গ্রহণ করতে হবে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল—একটি দেশ যখন অভ্যন্তরীণভাবে বিভক্ত, অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল কিংবা প্রাতিষ্ঠানিকভাবে ভঙ্গুর হয়ে পড়ে, তখন বহিরাগত চাপ মোকাবিলা করা আরও কঠিন হয়ে যায়।

ভারতের শক্তি নিহিত রয়েছে তার জনগণের সম্মিলিত ক্ষমতা, প্রতিষ্ঠানগুলির দক্ষতা, অর্থনীতির স্থিতিস্থাপকতা, সশস্ত্র বাহিনীর পেশাদারিত্ব এবং আমাদের বৈচিত্র্যময় সমাজকে একসূত্রে ধরে রাখা সাংবিধানিক মূল্যবোধের মধ্যে।

আমাদের প্রকৃত বিপদকে অবমূল্যায়ন করা চলবে না, আবার ভয়কে যুক্তির বিকল্পও হতে দেওয়া যাবে না। যেখানে সহযোগিতা দেশের মানুষের কল্যাণে সহায়ক, সেখানে সহযোগিতা করতে হবে। যেখানে জাতীয় স্বার্থ রক্ষার জন্য দৃঢ় আলোচনা প্রয়োজন, সেখানে দৃঢ় থাকতে হবে। আর যেখানে অন্যায্য চাপ সৃষ্টি করা হবে, সেখানে আইনসম্মত, যুক্তিসংগত এবং কৌশলগতভাবে উপযুক্ত ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হবে।

আমাদের লক্ষ্য অন্য কোনও দেশকে আধিপত্যের অধীনে আনা নয়। আমাদের লক্ষ্য হল—কোনও দেশ যেন ভারতকে আধিপত্যের অধীনে আনতে না পারে কিংবা ভারতীয় জনগণের ন্যায্য সিদ্ধান্ত গ্রহণের অধিকারকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারে।

শেষ কথা

আধুনিক বিশ্বের স্বাধীনতার সংগ্রাম বিভিন্ন দেশে বিভিন্ন রূপ নিতে পারে। কোথাও প্রধান সমস্যা অর্থনৈতিক অস্তিত্ব রক্ষা, কোথাও রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা, কোথাও প্রাকৃতিক সম্পদের সুরক্ষা, কোথাও কৌশলগত স্বায়ত্তশাসন, আবার কোথাও জাতীয় পরিচয় ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য সংরক্ষণ।

ভারতকে অন্য দেশগুলির অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিতে হবে, কিন্তু প্রত্যেক দেশ একই শত্রুর মুখোমুখি কিংবা একই ঐতিহাসিক পরিস্থিতির মধ্যে রয়েছে—এমন ধারণা করা উচিত নয়।

আমাদের পথ স্পষ্ট হওয়া প্রয়োজন—দেশের অভ্যন্তরীণ শক্তি বৃদ্ধি, প্রাকৃতিক সম্পদের সুরক্ষা, সাংবিধানিক মূল্যবোধের প্রতিষ্ঠা, সামাজিক ঐক্য রক্ষা এবং আন্তর্জাতিক সহযোগিতাকে ভারতীয় জনগণের ন্যায্য স্বার্থের অনুকূলে পরিচালিত করা।

আমাদের রয়েছে সমৃদ্ধ ইতিহাস, বিপুল মানবসম্পদ, বৈজ্ঞানিক সম্ভাবনা এবং প্রতিকূলতার মোকাবিলা করার ক্ষমতা।

ভারত দৃঢ় থাকবে। ভারত ঐক্যবদ্ধ থাকবে। ভারত তার সার্বভৌমত্ব রক্ষা করবে। প্রজ্ঞা, কঠোর পরিশ্রম, জাতীয় সংহতি এবং দূরদর্শিতার মাধ্যমে আমরা আমাদের সামনে থাকা চ্যালেঞ্জগুলির মোকাবিলা করব।

বন্দে মাতরম! জয় হিন্দ!

— অশোক কুমার সিং
অ্যাডভোকেট, হাইকোর্ট, কলকাতা

 

THE NEW GLOBAL STRUGGLE FOR FREEDOM: SOVEREIGNTY, NATURAL RESOURCES AND NATIONAL IDENTITY

The world is witnessing a new kind of struggle for freedom.

In many parts of the world, nations are confronting challenges that cannot be understood solely through the traditional definition of a freedom struggle. This is no longer always a question of breaking free from direct foreign rule or removing a foreign flag from national territory. Increasingly, the debate concerns something equally fundamental: the right of a nation to retain control over its natural resources, economic wealth, strategic assets, cultural identity, political institutions, and national destiny.

The central question is changing.

Who truly controls a nation—its own people and institutions, or external interests capable of influencing its economy, resources, policies, and strategic decisions?

This is the question that every sovereign nation must confront with seriousness and foresight.

1. The changing meaning of the freedom struggle

In earlier centuries, freedom movements generally sought independence from colonial administration, foreign occupation, or direct political domination. The struggle was visible: foreign armies, colonial governments, imposed laws, and external rulers.

Today, the methods of influence can be considerably more complex.

Economic dependence, unsustainable debt, control over strategic infrastructure, competition for minerals and energy, external political pressure, information manipulation, and unequal commercial arrangements can all affect a country's ability to make independent decisions.

Not every foreign investment, international agreement, loan, or diplomatic partnership represents exploitation. International cooperation can contribute substantially to development. The real concern arises when an unequal relationship undermines a country's freedom to determine its own priorities or prevents its people from receiving a fair share of their nation's wealth.

The modern freedom struggle, therefore, must also include the defence of economic sovereignty, resource ownership, institutional independence, and the right to make national decisions without coercion.

A country may possess a national flag, an elected government, and internationally recognised borders, yet still face serious challenges to its economic and strategic independence.

That is why political independence must be accompanied by economic resilience and responsible national governance.

2. From territorial invasion to strategic control

The methods through which powerful states pursue their interests have evolved. Direct military invasion remains a reality, but influence can also be exercised through financial arrangements, trade restrictions, control of critical supply chains, strategic infrastructure, technology, and diplomatic pressure.

Sometimes, several countries may coordinate their policies to advance common strategic interests. Such cooperation is not inherently unlawful or illegitimate. However, when coordinated pressure is used to undermine another country's sovereign choices or obtain disproportionate control over its assets and resources, it deserves close scrutiny.

The objective of national policy must be to recognise these risks before they become irreversible.

The greatest danger is not always the loss of territory. It can also be the gradual loss of the freedom to decide how that territory, its resources, and its economic future will be governed.

Every nation must therefore develop the capacity to distinguish genuine partnership from arrangements that create excessive dependence.

3. Lessons from South Asia: Sri Lanka, Bangladesh and Nepal

The developments in Sri Lanka, Bangladesh, and Nepal have demonstrated, in different ways, the importance of political stability, economic resilience, public confidence, and the preservation of national decision-making.

These countries have distinct histories and circumstances, and their situations should not be treated as identical.

Sri Lanka's economic crisis highlighted the serious consequences that can emerge from a combination of domestic policy failures, foreign-exchange shortages, debt pressures, and external economic vulnerabilities. Its experience underlined the importance of prudent financial management and sustainable development.

Bangladesh has experienced major political upheaval, reflecting complex domestic questions concerning governance, political legitimacy, public participation, and the relationship between citizens and institutions. Its future will depend significantly on the ability of its people and institutions to pursue stability, accountability, and national interests.

Nepal, with its distinctive geography and position between major regional powers, faces the continuing challenge of protecting its policy independence while maintaining constructive relationships with its neighbours and other international partners.

These experiences offer an important lesson: national sovereignty must be protected not only at international negotiating tables but also through strong domestic institutions, economic discipline, public trust, and accountable governance.

It would be premature to conclude that every crisis or political transition in these countries was orchestrated by an external aggressor. Such claims require specific evidence. Nevertheless, the possibility of external influence, wherever relevant, must be assessed carefully rather than ignored or presumed without investigation.

4. Europe and Argentina: the struggle to preserve national interests

Across Europe, debates about national identity, migration, energy security, industrial competitiveness, economic policy, and the powers of national institutions continue to influence political life. Different countries are approaching these questions in different ways, reflecting their own histories and democratic choices.

Argentina, too, has faced difficult questions involving economic independence, inflation, public debt, natural resources, industrial development, and the relationship between domestic priorities and international financial commitments.

These situations are not necessarily manifestations of a single coordinated global struggle. Yet they illustrate a broader concern shared by many societies: how to participate in an interconnected world without surrendering the ability to determine their own future.

Every nation has the right to debate its national priorities, preserve its legitimate cultural heritage, protect its resources, and demand accountability from those exercising political and economic power.

But national identity should not become a justification for hostility towards other communities. A confident nation can protect its traditions while respecting the equal dignity and rights of others.

5. Bharat's challenge is distinctive

Bharat's circumstances are particularly complex.

Our country possesses an enormous geographical expanse, extraordinary linguistic diversity, multiple ethnic and cultural traditions, numerous religious communities, and a civilisational heritage extending across thousands of years.

This diversity is one of India's greatest strengths. It is also a responsibility requiring wisdom, constitutional discipline, and continuous efforts to maintain social harmony.

The challenge of protecting India's sovereignty cannot be addressed through economic or military measures alone. It requires the coordinated strength of our institutions, our economy, our armed forces, our scientific capabilities, our educational system, and our people.

Bharat must remain alert to attempts at external coercion, economic exploitation, interference in strategic sectors, and activities that undermine institutional integrity. At the same time, we must distinguish verifiable threats from speculation and legitimate criticism from deliberate unlawful interference.

Our constitutional framework, democratic institutions, and social cohesion must remain central to our national response.

A diverse Bharat cannot afford to allow its diversity to become a source of permanent division. Our diversity must be the foundation of our collective resilience.

No external pressure should be permitted to turn our internal differences into instruments of national weakness. Equally, no appeal to nationalism should be used to silence lawful disagreement or weaken the constitutional rights of citizens.

A united nation is not one in which everybody thinks alike. It is one in which people with different beliefs and backgrounds remain committed to the same constitutional framework and the security, dignity, and future of their country.

6. Nationalism as resistance to exploitation

Nationalism, in its constructive and constitutional form, is the determination of a people to protect their country's sovereignty, resources, institutions, and collective future.

It means ensuring that natural resources are managed responsibly and that their benefits serve the people. It means preventing strategic dependence from becoming a mechanism of coercion. It means strengthening domestic industries, investing in research and innovation, protecting critical infrastructure, and creating opportunities for future generations.

It also means demanding transparency in agreements involving public assets, public money, natural resources, and strategic interests.

True nationalism is not merely the display of a flag or the repetition of patriotic slogans. It is the practical defence of national interests through competent governance, economic strength, public accountability, and social unity.

If an external actor seeks an unfair advantage, the answer must be strategic preparedness. If an agreement is harmful, it must be examined through lawful and diplomatic means. If domestic weaknesses make the country vulnerable, those weaknesses must be corrected.

Blaming outsiders for every internal problem will not strengthen Bharat. Recognising external risks while honestly addressing our own shortcomings will.

7. What Bharat must do

To protect our independence in an increasingly competitive world, Bharat must continue to:

• Protect natural resources: Ensure transparent, sustainable, and accountable management of minerals, energy, water, land, and other strategic assets.

• Strengthen economic independence: Build competitive domestic industries, support innovation, diversify supply chains, and avoid excessive dependence on any single foreign partner.

• Safeguard strategic infrastructure: Improve the resilience of critical systems, including energy, telecommunications, transport, finance, and digital networks.

• Maintain diplomatic balance: Develop constructive relationships with different countries without allowing any one external power to dictate India's national priorities.

• Strengthen democratic institutions: Promote transparency, accountability, the rule of law, and public confidence in governance.

• Protect social harmony: Reject efforts to exploit religious, linguistic, ethnic, or regional differences for unlawful purposes.

• Invest in future generations: Develop scientific knowledge, education, technology, defence capabilities, and economic opportunities so that national independence rests on real capacity rather than rhetoric.

These are the foundations upon which durable sovereignty is built.

8. Bharat must remain confident, united, and prepared

Our struggle is different in important respects because the scale and diversity of our nation demand an unusually broad understanding of national security.

We must protect our borders, but we must also protect our institutions. We must defend our resources, but we must also manage them responsibly. We must preserve our civilisational heritage, but we must also embrace knowledge, innovation, and progress.

Above all, we must understand that external pressure becomes more dangerous when a country is internally divided, economically vulnerable, or institutionally weak.

Bharat's strength lies in the combined power of its people, the competence of its institutions, the resilience of its economy, the professionalism of its armed forces, and the constitutional principles that hold our diverse society together.

We must neither underestimate genuine challenges nor allow fear to replace reason. We must cooperate with the world where cooperation benefits our people, negotiate firmly where our interests require protection, and resist coercion through lawful, proportionate, and strategically sound measures.

Our objective must not be to dominate other nations. Our objective must be to ensure that no nation can dominate Bharat or dictate the legitimate choices of the Indian people.

The final message

The freedom struggles of the modern age may take different forms in different countries. For some, the principal challenge is economic survival. For others, it is political stability, resource protection, strategic autonomy, or the preservation of national identity.

Bharat must learn from the experiences of other nations without assuming that every country faces the same adversary or follows the same historical path.

Our answer must be clear: strengthen the nation from within, protect its resources, uphold constitutional values, maintain social unity, and ensure that international cooperation always serves the legitimate interests of the Indian people.

We have the history, the human resources, the scientific potential, and the determination to meet the challenges ahead.

Bharat will stand firm. Bharat will remain united. Bharat will protect its sovereignty. And through wisdom, hard work, national solidarity, and strategic foresight, we shall overcome the challenges before us.

VANDE MATARAM! JAI HIND!

— Ashok Kumar Singh
Advocate, High Court, Calcutta

 

THE FUTURE OF BENGAL FOOTBALL: WHERE ARE OUR HOMEGROWN TALENTS?

The Government of West Bengal must seriously examine why Bengali Hindu footballers appear to have a limited presence in the playing squads of our major football clubs today.

This is an important question concerning Bengal's sporting heritage, the development of local talent, and the opportunities available to the younger generation. It deserves a careful, evidence-based investigation rather than mere speculation or emotional reactions.

Mohun Bagan and East Bengal are not merely football clubs. They are institutions deeply connected with Bengal's history, cultural identity, sporting traditions, and collective emotions. For generations, these clubs have inspired countless young people to dream of becoming professional footballers.

During my adolescent years, I remember seeing numerous Bengali footballers representing Mohun Bagan, East Bengal, and other prominent clubs. Their performances generated enormous enthusiasm among supporters and encouraged young boys from villages, small towns, and cities to take up football seriously. Local grounds served as nurseries of talent, and many aspiring players dreamed of one day wearing the colours of these historic clubs.

Naturally, this raises an important question today:

Are we providing sufficient opportunities to identify, develop, and promote talented young footballers from Bengal, particularly those who aspire to represent our major clubs?

Perhaps one contributing factor is an inadequate supply of players who currently meet the technical, tactical, physical, and professional standards required at the highest level. But that possibility must not be accepted without investigation. There may also be shortcomings in grassroots coaching, access to quality playing fields, financial assistance, nutrition, competitive exposure, talent identification, or pathways from district-level football to professional clubs.

The actual reasons must be established through systematic research, reliable data, and consultation with experienced footballers, coaches, club officials, and sports administrators.

My proposal to the Government of West Bengal

The State Government, through its Sports Department, should constitute a special expert committee to examine the present state of grassroots football in Bengal and recommend practical measures for developing the next generation of footballers.

The committee should include distinguished former footballers, experienced coaches, sports administrators, and experts in youth development.

The experience and guidance of eminent football personalities such as Subrata Bhattacharya, Manoranjan Bhattacharya, Samaresh Chowdhury, Shyam Thapa, and Baichung Bhutia could be sought, subject to their availability and willingness to participate.

Their experience of professional football, knowledge of player development, and understanding of the challenges facing young athletes could help formulate a meaningful and sustainable programme.

The committee should have a clear mandate and a time-bound action plan.

1. Identify talent in villages, towns, and districts

Talent identification must extend beyond Kolkata and the established football centres.

Regular trials and scouting camps should be organised across every district, including rural blocks, small towns, and economically disadvantaged areas. Young players who possess natural ability but lack financial resources, professional connections, or access to recognised academies must receive a fair opportunity to demonstrate their skills.

Talent should not remain undiscovered merely because a player comes from a remote village.

2. Provide professional coaching and modern training facilities

Identifying talent is only the beginning. Young footballers require structured training, qualified coaches, fitness programmes, proper nutrition, injury prevention, sports psychology, and regular competitive exposure.

The State Government should strengthen district-level football academies and establish transparent pathways through which promising players can progress from school and local-club football to state-level competitions and professional teams.

3. Introduce government scholarships for talented players

No genuinely talented footballer should have to abandon the sport simply because his or her family cannot afford the expenses of professional training.

The Government should introduce merit-based sports scholarships for deserving young footballers, with particular support for economically disadvantaged families.

Depending on individual needs and eligibility, assistance could cover:

• Coaching and academy fees.

• Football boots, kits, and other sporting equipment.

• Travel and accommodation for trials and competitions.

• Nutrition, fitness, and medical support.

• Educational expenses, enabling young players to continue their studies alongside sporting development.

Such scholarships would help families view football as a viable career pathway without forcing young athletes to sacrifice their education.

4. Connect schools, colleges, local clubs, and professional teams

A coordinated development structure should connect school football, college competitions, district associations, local clubs, recognised academies, and professional teams.

Regular age-group tournaments should be organised to identify promising players and monitor their progress over several years.

The objective should be to create a dependable pathway from the village football ground to the professional stadium.

5. Examine the representation of local players in major clubs

The committee should collect and analyse data concerning the participation of locally developed footballers in the youth academies, reserve teams, and senior squads of major clubs, including Mohun Bagan and East Bengal.

The investigation should examine how many players are being developed locally, how many progress to senior-level football, and what obstacles prevent promising young players from reaching the professional stage.

This would help establish whether the primary challenges lie in grassroots development, coaching standards, recruitment practices, financial constraints, or the wider structure of professional football.

The purpose must not be to compel clubs to select players on the basis of religion. Selection for professional football must remain grounded in merit, ability, performance, discipline, and potential. At the same time, every deserving young player must have a fair opportunity to develop those qualities, irrespective of economic background or geographical location.

The historical contribution of Bengali Hindu footballers to Bengal's sporting culture is worth remembering and discussing. However, the broader objective must be to strengthen football in Bengal by creating opportunities for all talented local players while ensuring that concerns about representation are examined fairly and objectively.

Bengal's football heritage deserves practical action

Nostalgia alone cannot restore the former glory of Bengal football. We must understand the present, identify weaknesses, and invest in the future.

A talented boy or girl should not be lost to football because of poverty. A promising player from a village should not remain invisible because professional scouting never reaches that area. A deserving athlete should not be denied an opportunity because of a lack of resources or connections.

These are challenges that require coordinated action by the State Government, sports administrators, football associations, educational institutions, coaches, and professional clubs.

My earnest appeal to the Government of West Bengal is to take this matter seriously, constitute an expert committee of experienced former footballers and sports professionals, investigate the actual reasons, and introduce a comprehensive programme of grassroots talent identification, professional training, and government-funded scholarships.

This is not merely a matter of sporting nostalgia. It is an investment in our youth, our sporting institutions, and Bengal's future.

Let the football grounds of our villages become nurseries of excellence. Let talented players from every district receive the opportunity to prove themselves. Let our historic clubs remain centres of inspiration for generations to come.

Our past is our pride. Developing the present is our responsibility. Building the future of Bengal football is our collective duty.

This initiative is a MUST-DO.

JAI HIND! VANDE MATARAM!

— Ashok Kumar Singh
Advocate, High Court, Calcutta